Informações disponibilizadas por satélites têm sido cada vez mais empregadas para melhorar as investigações sobre os ciclos globais da água
A cooperação internacional para a capacitação de países em desenvolvimento para implementar e gerenciar programas relacionados à água e ao saneamento básico está evoluindo globalmente e o intercâmbio de informações alcançou um novo patamar. Atualmente, esse diálogo inclui transferência de tecnologias de captação de água, dessalinização, eficiência hídrica, tratamento de águas residuais, reciclagem e reutilização da água.
Uma nova frente de fluxo de informações voltadas para estas finalidades está ganhando força. Em 2018, o United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) fez parceria com o Prêmio Internacional Príncipe Sultan bin Abdulaziz de Água (PSIPW) para promover o uso de tecnologia baseada no espaço para aumentar o acesso à água. Essa colaboração levou ao estabelecimento do programa Space4Water Project, uma plataforma online que reúne especialistas em espaço e água para compartilhar conhecimento e recursos.
A iniciativa está extinguindo uma das barreiras tradicionais para o acesso e uso de dados coletados do espaço: o custo de construção e lançamento de satélites. Suprindo escassez de informação para inúmeros Países, a tecnologia espacial de observação da Terra é aproveitada para melhorar as investigações sobre os ciclos globais da água, mapear cursos de água e construir sistemas de alerta precoce para mitigar os efeitos de enchentes, deslizamentos de terra, tempestades e secas.
O uso remoto dos sensores instalados nos satélites é cada vez mais utilizado como uma fonte de redes de monitoramento in loco e, em alguns casos, é a única fonte viável. Esses equipamentos podem medir todos os componentes diretos e indiretos do ciclo hidrológico: precipitação, evaporação, níveis de lagos e rios, águas superficiais, umidade do solo, neve e armazenamento total de água (superficial e subterrâneo).
O projeto está ajudando a criar um ambiente propício para alavancar tecnologias espaciais e soluções baseadas no espaço para melhorar a gestão da água, monitorar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) – Organização das Nações Unidas – e indicadores direta ou indiretamente ligados à água.
Mais disponibilidade e maior precisão
O avanço das tecnologias para aquisição e armazenamento de dados, computação e telemetria reduziu o custo de desenvolvimento desses sistemas e os tornou disponíveis para uma variedade maior de aplicações científicas. Um dos resultados mais importantes é a melhoria da resolução espacial de direcionamento dos sensores para até 30 m, o que está possibilitando obter dados mais precisos e repetir a coleta informações de uma mesma localidade quantas vezes for necessário.
O Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) da NASA alcançou meios para monitorar a perda de massa dos mantos de gelo da Terra, melhorando a compreensão dos processos responsáveis pelo aumento do nível do mar e a circulação oceânica. Esse programa também forneceu informações sobre onde os recursos hídricos subterrâneos globais podem estar diminuindo ou crescendo e onde os solos secos estão contribuindo para um ciclo contínuo de seca.
Avanços como esses qualificaram a abordagem integrada do Sistema de Informação Geográfica (GIS) e o sensoriamento remoto tem sido reconhecido como uma tecnologia eficaz e versátil para avaliação, gestão e monitoramento de recursos hídricos. Os arquivos das agências espaciais contêm uma valiosa e extensa coletânea de dados aguardando exploração. No entanto, a principal preocupação está na aplicação das imagens de satélite nas práticas hidrológicas, hidrogeológicas e ambientais, integrando essa informações com outras fontes de dados geoespaciais. Uma das frentes de ação do projeto Space4Water Project é treinar profissionais em Países em desenvolvimento, dando-lhes o suporte prático para a tomada de decisões.
